Aalst-Voorwaarts

Aalst-Voorwaarts, ook wel bekend als Aalst-Vooruit, was één van de meest actieve afdelingen van de Onpartijdige Bond van Neringdoeners en Ambachtslieden. Deze vereniging speelde een cruciale rol in de oprichting van het Stedelijk Feestcomité en de organisatie van carnavalsvieringen in Aalst.

Oorsprong en Doelstellingen

Alfred Kelders

De Onpartijdige Bond van Neringdoeners en Ambachtslieden werd in 1902 opgericht in Aalst, onder andere door Alfred Kelders. In 1919 werd de naam veranderd naar de Middenstandsbond van Aalst en Omstreken. Het doel van de bond was om de handel in Aalst te stimuleren en meer bezoekers naar de stad te trekken.

Binnen de Middenstandsbond ontstonden meerdere afdelingen, waarbij Aalst-Voorwaarts zich onderscheidde door zijn activiteiten. Alfred Kelders was een centrale figuur binnen de afdeling als schatbewaarder en organisator van verschillende evenementen. Andere bestuursleden waren onder andere A. De Ryck en R. Van Calenbergh (voorzitters), Richard De Stobbeleir en L. Jacobs (ondervoorzitters), P. D'Hoir en J. Arys (secretarissen). Het verenigingslokaal bevond zich in Hotel Saint-Jean in de Albert Liénartstraat.

Belangrijke Evenementen van Aalst-Voorwaarts:

• 25 september 1910: Beiaardsfeest – Op de Grote Markt speelden diverse beiaardiers, waaronder Karel De Mette uit Aalst, op het Belfort. Fanfaregezelschappen 'Les Vrais Amis Constants' en de 'Vrije Brandweer' zorgden voor de sfeer en 's avonds werd de Grote Markt prachtig verlicht. Bewoners werden gevraagd om hun huizen te versieren met vlaggen.
• 18 en 19 maart 1911: Toneelfeest – Ter ere van de 100e geboortedag van toneelschrijver H. Van Peene organiseerde Aalst-Voorwaarts opvoeringen van De Gek van 's Gravenhage. De voorstellingen werden gebracht door toneelspelers van de toonaangevende Aalsterse toneelverenigingen: de Catharinisten, Voor Taal en Vrijheid en het Land van Riem.
• 18 augustus 1912: Bloemen- en reclamestoet.
• 8 juni 1913: Carnavalstoet – Met deelname van carnavalsgroepen als De Plezierige Bebes, De Hollandsche Boeren en Boerinnen en De Lustige Boeren en Boerinnen.

Het Carnaval en het Feestcomité

In 1913 organiseerde Aalst-Voorwaarts, met de hulp van enkele Aalsterse groepen, een eerste carnavalstoet. Deze optocht vond echter plaats in de zomer, waardoor het feest werd omgedoopt tot 'Zomercarnaval'. De traditie werd de volgende zomer niet herhaald vanwege het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog.

Na de oorlog werd de feestcultuur in Aalst hersteld, mede dankzij de oprichting van het Feestcomité, geleid door Alfred Kelders. Enkele leden van Aalst-Voorwaarts, geïnspireerd door het beroemde carnaval in Binche, besloten dat Aalst ook een grootse carnavalsviering moest organiseren. Onder hun invloed besloot het Feestcomité om het carnaval officieel te vieren in Aalst.

Alfred Kelders kreeg de opdracht om de eerste stoet te organiseren en ervoor te zorgen dat het een typisch Aalsters feest zou worden, uniek in zijn soort. De Middenstandsbond van Aalst waardeerde de terugkeer van de vastenavondfeesten en stuurde een bedankbrief naar burgemeester Felix De Hert. In deze brief pleitte de bond er ook voor om maskers tijdens carnaval toe te staan, een onderwerp dat destijds nog in de gemeenteraad werd besproken.

Redactie

Tekst en foto's

• Tekst: Sören Delclef - AjoinPedia
• Foto's: CD-ROM ‘75 stoeten’ (DAK)