Alfons De Smet

Alfons De Smet
©postkaart Aalst Uit
Gekend van:	Ajuinboer (1994-2011)

Alfons De Smet (°Aalst, 15/03/1934 - †Overboelare, 12/12/2014) was Ajuinboer van 1994 tot en met 2011.

Fong van de Koizer

Fons werd in 1934 geboren in de wijk Mijlbeek in Aalst. Hij was bekend als Fong van de Koizer, verwijzend naar het café dat hij uitbaatte. In de jaren '70 hield Fons De Keizer open, een café met een voetbalveld aan de Steenweg op Aalst in Hofstade. In 1975 diende hij een aanvraag in om met FC De Keizer te mogen starten in het MTSA-voetbal.

Fons organiseerde regelmatig activiteiten, waaronder enkele ten voordele van Levensvreugde, zoals het veteranentornooi in 1977. In het begin van de jaren tachtig moest zijn café plaatsmaken voor de aanleg van een stuk ringweg. Vervolgens ging hij aan de slag bij ILVA in het containerpark en werd hij ook wel bekend als Fong van 't Containerpark.

In de carnavalsmiddens was Fons een opvallende figuur. Tijdens het bezoek van de koning en koningin in 1978 sleurde hij het koninklijke toilet mee in de stoet en voerde hij regelmatig burgemeesters van Aalst op als typetjes; Anny De Maght was bijvoorbeeld achtereenvolgens de Oilige Blaa Maagt en De Oizeren Lady.

Ajuinboer

Fons had al enkele jaren het idee om de figuur van de Ajuinboer terug in de stoet te brengen, zowel als eerbetoon aan Albert Verbestel als om de traditie opnieuw tot leven te wekken. De dochter van Albert, Erna, vroeg Fons om haar vader op te volgen en schonk hem één van de belforthoeden van Albert.

In 1994 nam Fons de taak van Ajuinboer op zich, na overleg met de familie van Albert Verbestel, Kamiel Sergant, het Feestcomité, Jan Dooms en burgemeester De Maght. Fons koos ervoor om geen exacte kopie van Albert te zijn. Zijn kostuum bestond uit een blauwe kiel, een mand ajuinen, klompen en een rode zakdoek.

De klemtoon lag vooral op het boerenaspect, dat sinds de grote fusie deel geworden was van Aalst. Enkel de belforthoed deed denken aan de vorige Ajuinboer. In de stoet werd Fons vergezeld door de originele begeleider van Albert: lijfwacht Marc Vertonghen.

Tijdens carnaval 1994 was Fons al onofficieel als Ajuinboer te zien. Hij verkocht nog geen gouden ajuintjes tijdens zijn eerste stoet, maar het was wel de bedoeling om dit vanaf zijn officiële aanstelling te doen.

Fons maakte zijn gouden ajuintjes zelf in zijn atelier en voorzag deze van een lint met de drie stadskleuren. Zijn ajuintjes waren gemaakt van beukenhout, dat hij overschilderde. De opbrengst van de gouden ajuintjes schonk Fons aan de instellingen Schoonderhage en Levensvreugde, waar hij als vrijwilliger werkte.

Originaliteitsprijs

Fons was als Ajuinboer steeds vooraan in de stoet te vinden en bezocht rusthuizen en kinderziekenhuizen in Aalst en omgeving. Ook op evenementen zoals de Pikkeling, het criterium en de zomerse uitstap naar Blankenberge was hij jaarlijks aanwezig.

In 2000 besloot Fons iets speciaals te doen en nam hij de 9-jarige Yordi Ringoir mee in de stoet. Yordi kreeg een eigen versie van het kostuum van Fons en een kleine belforttorenhoed. Het jaar daarop werd Fons opnieuw vergezeld door enkele jonge ajuinboertjes; Jens Van de Perre en Fons' kleinkinderen Pieter-Jan en Jan-Maarten Dooremont mochten ook mee in de stoet. Ze kregen een eigen ajuinboerkostuumpje en mochten gouden ajuintjes verkopen. Ze werden in de stoet vergezeld door een schommelpaard met vier ajuinen op de rug, als verwijzing naar het Ros Beiaard van Dendermonde.

Met deze uitbeelding werd Fons beloond tijdens de prijsuitreiking van de originaliteitsprijs Willy Van Mossevelde. Hij won de satellietprijs, een extra prijs die werd uitgereikt aan een groep of individuele deelnemer die in de carnavalsstoet de rivaliteit tussen Dendermonde en Aalst aanwakkerde. Hiermee was Fons de eerste die deze prijs won.

In 2003 liep Fons zijn tiende stoet als Ajuinboer. De oorspronkelijke kartonnen belforthoed, die hij had gekregen van de dochter van Albert Verbestel, was ondertussen vervangen door een nieuwe stevige plastieken belforttoren, die Fons zelf had gemaakt. Marc Vertonghen lette op de hoed wanneer Fons deze even afzette.

Fons was niet alleen in Aalst te zien, maar vertegenwoordigde de stad als Ajuinboer ook ver buiten de stadsgrenzen, zoals tijdens carnavalsfeesten in Nederland, Italië, en Frankrijk.

Een Mooi Einde dankzij DZZ2X0

Tijdens carnaval 2010 kwam Fons ten val op de besneeuwde kasseien in de Molenstraat. Hij viel met zijn rug op de houten rand van zijn belforttorenhoed. Hij werd naar huis gebracht omdat hij niet verder kon. Later bleek Fons ook ziek te zijn. In het ziekenhuis ontdekte men dat hij aan stoflong leed, veroorzaakt door zijn eerdere werk in de Waalse steenkoolmijnen. Zijn longen waren zwaar aangetast en in juli 2010 werd hij doorverwezen naar een woonzorgcentrum. Hij kwam terecht in WZC Denderoord in Geraardsbergen.

Ilse Uyttersprot, Prins Carnaval Kristof en De Zieke Zjieratten Twiekierenniet op bezoek bij Fons in 2011 (Het Laatste Nieuws - 23/12/2014)

Fons vond het erg jammer dat hij zo ver weg was van zijn geliefde Aalst en miste het contact met zijn vele carnavalsvrienden. Hij had zijn kostuum van Ajuinboer meegenomen naar WZC Denderoord en paradeerde er regelmatig mee door de gangen om zijn medebewoners op te beuren. Tijdens het kerstfeest van het woonzorgcentrum zorgde hij voor een Aalsterse inbreng en tijdens de carnavalsperiode voorzag hij elk verdiep van een carnavalsaffiche. Tegen alle verwachtingen in was Fons in 2011 toch nog te zien tijdens Aalst Carnaval. De Zieke Zjieratten - Twiekierenniet lieten Fons per taxi op carnavalszondag ophalen en brachten hem naar de tribune op de Grote Markt. Het thema van de groep draaide rond Albert Verbestel, maar ze wilden ook zijn opvolger niet uit het oog verliezen. Om hun idee aan Fons voor te stellen, hadden ze hem bezocht met burgemeester Ilse Uyttersprot en Prins Carnaval Kristof Devos. Burgemeester Uyttersprot schonk Fons twee tribunekaarten en zijn bezoekers hadden ook een truitje van Eendracht Aalst meegebracht. Zo maakte Fons zijn laatste stoet als Ajuinboer mee in 2011, dankzij de Zieke Zjieratten - Twiekierenniet.

Fons De Smet en Julien De Cock (Het Nieuwsblad - 14/12/2011)

Eind 2011 werd Jean-Marie Heyman naar voren geschoven als nieuwe Ajuinboer. Fons was hier echter niet van op de hoogte en vond dat hij zelf de enige echte Ajuinboer was. Op verzoek van Julien De Cock ging Fons ermee akkoord dat Julien hem voortaan in de stoet zou vertegenwoordigen als Ajuinboer.

Fons leende zijn hoed en kiel uit aan Julien, die er voortaan mee in de stoet zou gaan. Doordat Jean-Marie Heyman ook als Ajuinboer was gevraagd door het Feestcomité, zouden er in 2012 twee Ajuinboeren in de stoet te zien zijn. De kwestie rond de twee Ajuinboeren groeide uit tot het favoriete thema van de losse groepen, waardoor Aalst dat jaar heel wat Ajuinboeren in de stoet had.

Fons overleed op 80-jarige leeftijd in het rustoord in Overboelare.

Varia

• In de jaren '80 was Fons aangesloten bij de socialistische partij. Hij zetelde in de bestuursploeg van de regio Hofstade. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 1988 kreeg Fons 438 voorkeurstemmen.
• In 1999 trok Fons, samen met Kamiel Sergant, De Kamillekes en Enrico, naar het Nederlandse Oss om hen te steunen bij hun recordpoging om de grootste markt van Nederland te organiseren.
• Tijdens de Paardenzitting van de Draeckenieren in 2000 mocht Fons een miniatuurversie van het Ros Beiaard aan burgemeester De Batselier van Dendermonde overhandigen.
• In 2000 was Fons jurylid bij de Ajuinprinsverkiezing van AKV Graaleken Dest.
• Voor zijn tinnen jubileum als Ajuinboer verkocht Fons in 2003 een plakket.
• In 2006 figureerde Fons met enkele Aalsterse carnavalisten in de film Plop in de Stad.
• Fons was ook vrijwilliger bij Eendracht Aalst. Tijdens thuiswedstrijden was hij er te zien als steward, maar wanneer hij mee ging naar verplaatsingswedstrijden, droeg hij zijn kostuum van Ajuinboer. Ook bij wedstrijden van Okapi Aalst was hij regelmatig aanwezig.
• Tijdens carnaval 2011 bracht de losse groep Wei'tetoet een eerbetoon aan Fons. De groep ging met acht volwassenen en vijf kinderen als ajuinboeren in de stoet.

Redactie

Tekst en foto's

• Tekst: Sören Delclef - AjoinPedia
• Foto's: Het Nieuwsblad, Het Laatste Nieuws, postkaart Aalst Uit, collectie Sören Delclef