August De Man (°25/01/1895 - †?/06/1981) was de oprichter van De Ware Gilles en wordt beschouwd als één van de pioniers van de Aalsterse Gilles-traditie. Hij was bijna 50 jaar voorzitter van de vereniging en maakte meer dan 20 jaar deel uit van het Aalsterse Feestcomité. Naast zijn inzet voor Aalst Carnaval stond Gust ook bekend als verdediger van de arbeidsbelangen.
Het Houten Dorp
Gust woonde in de Volksverheffingstraat, in het zogenaamde Houten Dorp. Dit Houten Dorp ontstond na de Eerste Wereldoorlog, toen het tekort aan huizen werd opgevangen door de bouw van houten chalets. In Aalst werden deze barakken onder andere gebouwd in de omgeving van de Sint-Annalaan en de Vooruitzichtstraat, wat in de volksmond bekendstond als het Houten Dorp.
Gust werd een belangrijke figuur in zijn wijk en was voorzitter van De Vriendenkring van den Weerstand van het Houten Dorp, die in 1943 werd opgericht. Hij speelde ook een belangrijke rol binnen de handbalmaatschappij Het Houten Dorp, die op zijn adres was geregistreerd.
August was gehuwd met Bertha Van den Brempt, met wie hij twee zonen had. Tragisch genoeg stierf één van zijn zonen bij een bombardement op 11 mei 1940. Gust had verschillende beroepen in zijn leven; zo werkte hij onder andere bij brouwerij De Geest, de Viscose en in een schoenenfabriek in de August Marcelstraat.
Gust overleed in 1981 in rustoord St.-Job, waar hij samen met zijn vrouw in 1978 naartoe verhuisd was. Een jaar later zou ook zijn vrouw daar overlijden.[1][2][3]
De Gilles
Door Eendracht Veel Vermaak
Samen met Maurice Meersman en Jozef Goossens stichtte Gust in 1923 de carnavalsgroep Door Eendracht Veel Vermaak, die aanvankelijk boeren en boerinnen uitbeeldden in de stoet. De leden van de groep kwamen vooral uit de barakken van het Houten Dorp en de groep ontstond in 't Peperstraatje. Ze werden begeleid door enkele accordeonisten en oogstten hierdoor veel succes, zelfs in de stad Roubaix.
In 1926 besloten Maurice en August om de Gilles van Binche uit te beelden in de stoet, na een oproep van het Feestcomité om een Aalsterse versie van de bekende Gilles de Binche te creëren. Maurice en Gust trokken naar Binche om de gilles aan het werk te zien en raakten gefascineerd. Alfred Kelders zorgde ervoor dat de volkse kleding van de groep werd ingeruild voor echte gilleskleding. Aanvankelijk liepen er 9 gilles mee met papieren hoeden, omdat een struisvogelhoed toen nog te duur was. Sinds 1926 stond de groep bekend als De Ware Gilles, maar pas in 1930 werd de naam Door Eendracht Veel Vermaak officieel vervangen door De Ware Gilles. Gust breidde de groep verder uit en in de topjaren liepen er 60 gilles mee in de stoet.
De Ware Gilles
Door de positieve financiële situatie van de groep konden ze in 1932 tien echte pluimenhoeden aankopen en bij de 35e stoet waren alle papieren hoeden vervangen door echte pluimenhoeden. De groep nam jaarlijks deel aan verschillende stoeten in binnen- en buitenland en hun inkomsten kwamen onder andere uit de verkoop van steunkaarten.
Bij het 30-jarig bestaan van de groep waren enkel August De Man en Maurice Meersman overgebleven van de oorspronkelijke leden. De Aalstenaars waren trots op hun gilles, waardoor Gust een populaire figuur in Aalst werd. In 1955 werd er over hem geschreven onder de rubriek Populaire Ajuinen in de krant Het Ajuintje, waar zelfs werd gesuggereerd om August uit te roepen tot Prins Carnaval.
In 1971 besloten de Ware Gilles te stoppen, door een gebrek aan jonge leden en financiële middelen. De Aalsterse gillestraditie leek ten einde te komen, maar onder impuls van Gustaaf De Stobbeleir en Bert Van Hoorick werd een nieuwe gillesgroep opgericht: de Aalsterse Gilles. Gust werd, vanwege zijn inzet voor de gillesfiguur in Aalst, benoemd tot erevoorzitter van de nieuwe gillesgroep en deelde zijn ervaringen met hen door de traditionele gillesdansen aan te leren.[4][5][6][7]
Feestcomité
August werd in 1948 lid van het Feestcomité, als afgevaardigde van de socialistische partij BSP. Zijn partij bleef hem bij elke nieuwe bestuursperiode afvaardigen naar het Feestcomité, omdat hij er bekend stond als een zeer actief en vlijtig lid. Hierdoor werd hij ook belangrijk bij de organisatie van Aalst Carnaval.
Naast Aalst Carnaval hielp Gust ook bij de organisatie van de Handelsbeurs. Hij was er vaak te vinden achter de toog of als zaalbediende. Om hem te bedanken voor zijn inzet tijdens de Handelsbeurs, werden Gust en zijn vrouw op de Bloemenfeeverkiezing 1974 speciaal in de bloemetjes gezet.
Na de gemeenteraadsverkiezingen in 1976 besloot Gust zijn plaats in het Feestcomité af te staan aan de nieuwe generatie. Aanvankelijk werd hij nog naar de vergaderingen van het Feestcomité gevoerd, maar al snel voelde Gust dat dit hem niet echt meer afging. Hij was immers al 81 jaar. Tijdens zijn periode bij het Feestcomité maakte Gust drie voorzitters mee: dr. Cornelis, Alfons Singelijn en Gilbert Claus. [8][9][10]
Varia
- Gust was in totaal 45 jaar lang lid van de Ware Gilles. Hij was er actief van het begin tot het einde van de groep.
- 1946: Gust organiseerde met de Vriendenkring het Houten Dorp een uitstap naar Breendonk en Antwerpen.[11]
- 1977: Bij een ludieke tentoonstelling van de Draeckenieren was één van de tentoongestelde objecten een archeologische vondst, die omschreven werd als 'Collecte Gust De Man = Uitwerpsel van de eerste Ware Gilles'.[12]
Redactie
Tekst en foto's
- Tekst: Sören Delclef - AjoinPedia
- Foto's: De Voorpost, Stef Van De Velde, boek aalst Karnaval (Ghysens J. & Bart K.), boek Aalst met de Grimlach (Wauters F.)
Bronnen
- ↑ Het Nieuwsblad, 18 april 1934
- ↑ De Voorpost, 15 september 1978
- ↑ Nieuwe Gazet van Aalst, 13 augustus 1982
- ↑ Het Ajuintje, 1 februari 1955
- ↑ Voor Allen, 29 januari 1972
- ↑ De Voorpost, 27 januari 1978
- ↑ De Gazet van Aalst, 8 juni 1958
- ↑ De Voorpost, Speciale Karnavaluitgave (1980)
- ↑ De Gazet van Aalst, 2 oktober 1965
- ↑ De Voorpost, 6 september 1974
- ↑ O.F.-F.I. Denderstreek, 25 augustus 1846
- ↑ De Voorpost, 8 april 1977