De Aalsterse Gilles

De Aalsterse Gilles
Periode	1971-heden
Categorie	Officieel gedeelte

De Aalsterse Gilles vormen een folkloristische groep die sinds 1971 de gilles-traditie in Aalst levend houdt. Met hun prachtige kostuums, imposante pluimenhoeden en karakteristieke bezemdans zijn zij een vaste waarde tijdens Aalst Carnaval. Hun optredens combineren traditie en vakmanschap met een levendige aanwezigheid in stoeten, zowel in Aalst als op tal van evenementen in binnen- en buitenland.

Stichting van De Aalsterse Gilles

Omer Suenaert (©De Voorpost 04/01/1974)

De stad Aalst kent sinds 1927 een rijke gilles-traditie, dankzij de groepen De Slecht Gekleeden (Ajuingilles) en De Ware Gilles. Na 1933 verdwenen de Ajuingilles al uit de stoet, en in 1971 stopten ook De Ware Gilles door financiële problemen en een gebrek aan nieuwe leden. Daarmee dreigde er, na 45 jaar, een definitief einde te komen aan gilles in Aalst. Volksvertegenwoordiger Bert Van Hoorick vond dat deze traditie niet verloren mocht gaan. Samen met oud-schepen Gustaaf De Stobbeleir nam hij het initiatief om een nieuwe Aalsterse gillesvereniging op te richten. Op 17 juni 1971 werd zo De Aalsterse Gilles geboren. Het eerste voorlopige bestuur bestond uit voorzitter Gustaaf De Stobbeleir, secretaris Joseph De Man, penningmeester Sylveer Aerssens, materiaalmeester Omer Suenaert en bestuursleden Els Ponnet, Eric Roelandt en Rosa Van Gyseghem. Ook Gracienne Van Nieuwenborgh, Paul Van der Cruyssen en Rony De Bruyn behoorden tot de leden van het eerste uur.

De nieuwe groep had financiële middelen nodig om materiaal aan te kopen en richtte zich daarvoor tot de Aalstenaars. Ze stelden zichzelf voor als een vereniging die de oude tradities in ere wilde houden. Voor hun eerste stoet in 1972 sloten zij een contract af in Binche voor nieuwe hoeden en kostuums. Het benodigde geld werd verzameld door de verkoop van een postkaart en een gillespopje. Sympathisanten konden ook een bijdrage storten op de rekening van De Aalsterse Gilles.

Tijdens die eerste stoet stapten 19 gilles en 13 muzikanten mee, die samen 10.000 appelsienen naar het publiek wierpen. Na carnaval werd een reglement opgesteld, zowel voor de gilles als voor de muzikanten. In datzelfde jaar werden Bert Van Hoorick en August De Man benoemd tot ereleden van de groep, omwille van hun inspanningen voor de gilles-traditie in Aalst. In de beginjaren waren nog duidelijke invloeden van de Gilles de Binche te zien, omdat de kostuums toen van hen werden gehuurd. Toch was het de bedoeling om op termijn een meer onafhankelijke koers te varen.

De opkomst van de bezemdans (1973-1974)

Joseph De Man (©De Voorpost 04/01/1974)

Vanaf 1973 voerden De Aalsterse Gilles ook een bezemdans uit. Deze werd voor het eerst opgevoerd tijdens het Driekoningenfeest en was bedacht door Sylveer Aerssens. De bezem verwijst naar de heksenbezem, die vroeger werd gebruikt om kwade geesten te verjagen. De groep was intussen al uitgegroeid tot 28 gilles, 18 muzikanten, 6 appelsiendragers en 1 ceremoniemeester.

Een andere vernieuwing was het hoedje van de muzikanten: zij kregen voortaan een hoedje met witte struisvogelveren. Ook werd een vlag met de kleuren van de stad Aalst ingevoerd, die de gilles voortaan in de stoet aankondigde. In overleg met het Feestcomité mochten de gilles op carnavalsmaandag hun ronde­dans brengen op de Grote Markt, begeleid door het lied van De Aalsterse Gilles.

Op 22 september 1973 brachten de gilles uitzonderlijk, buiten de carnavalsdagen, hun ronde­dans rond het beeld van Dirk Martens, ter gelegenheid van de 500-jarige viering van de Zwette Maan.

Gustaaf De Stobbeleir (©De Voorpost - 18/01/1974)

In 1974 werd de bezemdans door Rony De Bruyn uitgebreid. De Aalsterse Gilles brachten dat jaar hun vernieuwde bezemshow in uitgangskledij, tijdens het Driekoningenfeest en de Prinsenverkiezing. Voor het eerst namen ze ook deel aan de voorbereidende carnavalsfeesten. Op carnavalsmaandag 1974 werd de bezemdans voor het eerst op de Grote Markt uitgevoerd in gilles-kostuum. Dit werd het begin van een vaste traditie: sindsdien brengen de gilles elk jaar op carnavalsmaandag hun bezemdans. Tijdens deze dans gooien De Aalsterse Gilles zo’n 400 kleine bezems naar het publiek. De muziek stopt wanneer alle bezems zijn uitgeworpen. De bezemdans symboliseert het verjagen van boze geesten, zodat een goede oogst en een voorspoedig jaar kunnen beginnen.

Muziek, mijlpalen en maskers (1974-1980)

In 1974 verscheen de eerste gillesplaat van De Aalsterse Gilles: op de A-kant het lied De Gilles, De Gilles, De Gilles van Aalst, en op de B-kant Aalsterse Gilles Nr. 1-2-3-4-5 (Potpourri). Beide nummers werden geschreven en gecomponeerd door Hendrick De Smedt, beter bekend als Harry Pinky. De muziekkapel van de gilles bestond toen uit 8 trompetisten, 3 trombonisten, 2 tubaspelers, 1 bastubaspeler, 5 trommelaars en 1 grote­tromspeler. Voor de opname werd zelfs een gelegenheidskoor van De Aalsterse Gilles samengesteld.

In 1975 stapten er 35 gilles en 18 muzikanten mee in de stoet. De ronde­dans op maandagavond van carnaval werd toen door maar liefst 3.000 carnavalisten bijgewoond. Dat jaar werd voor het eerst een vooroptocht gehouden als generale repetitie voor de stoet. Ook verscheen de tweede gillesplaat: op de A-kant Lied Van De Aalsterse Gilles (geschreven door Odilon Mortier, gecomponeerd door Octaaf Boone), en op de B-kant De Gilles (gecomponeerd door Octaaf Boone).

In 1976 werd zowel het 50-jarig bestaan van de gilles in Aalst gevierd als het 5-jarig bestaan van De Aalsterse Gilles. Ter gelegenheid hiervan verscheen de eerste gillesbrochure en bracht men de derde en laatste gillesplaat uit: op de A-kant Pluimen, Bellen En Klompen (geschreven door Odilon Mortier en José Fontaine), en op de B-kant Dansende Gilles (ingezongen door Odilon Mortier, geschreven door Clark Van Mere en Odilon Mortier). Hun bekende Gillislied van Odilon Mortier verscheen dat jaar ook op de langspeelplaat Hier Spreekt Men ... Oilsjters 2, een compilatieplaat met Aalsterse liedjes.

In 1980 kregen De Aalsterse Gilles goudkleurige maskers, geïnspireerd op Incamaskers. Deze maskers werden gedragen tijdens de bezemdans en waren aanvankelijk vervaardigd uit kunststof.

Heropbouw en groei (1978-1981)

Een nieuw bestuur werd opgericht onder het voorzitterschap van Gustaaf De Stobbeleir. Rony De Bruyn werd secretaris en groepsleider, terwijl Yvette De Prez de rol van penningmeester op zich nam.

In 1978 bouwde de vereniging een reus, gebaseerd op voorzitter Gustaaf De Stobbeleir. Reus Gustaaf zou vanaf dan de gilles vergezellen in de stoet. Dat jaar kregen De Aalsterse Gilles ook broodnodige subsidies, nadat ze aan de alarmbel hadden getrokken. In 1979 volgde, op voorstel van Gracienne Van Nieuwenborgh, een extra subsidie van de stad Aalst: het departement Cultuur voorzag 50.000 Belgische frank (ongeveer €1.239,47). Het stedelijk feestcomité, onder leiding van Frans Wauters, gaf De Aalsterse Gilles bovendien de kans om extra inkomsten te genereren via het uitbaten van een verbruikersstand. Dat gebeurde eerst op het Lentecontact en later ook op de Jaarbeurs in de toenmalige Keizershallen. De vereniging verkocht er witte en zwarte pensen, hotdogs, ijsjes (waaronder de Coupe Gilles en Coupe Carnavalist), pannenkoeken, wafels en meer. Dankzij deze inkomsten konden ze in 1979 nieuwe kostuums, gilleshoeden en muzikantenhoedjes aankopen.

In 1980 beschikte de vereniging daardoor over een volledige set van 101 kostuums, 32 gilleshoeden en 35 muzikantenhoedjes. De motieven op de kostuums en hoeden waren geïnspireerd op de historiek en folklore van Aalst, met afbeeldingen van Dirk Martens, het Belfort, Iwein van Aalst en bloemen. Dat jaar liepen de gilles ook vooroptochten in Baardegem, Meldert en Terjoden. Naast de bezemdans op maandagmiddag brachten ze toen ook nog een ronde­dans op zondag- en maandagavond van carnaval.

Uitbreiding en internationale optredens (1981-1989)

Harry Pinky

Vanaf 1981 werd aan de traditionele bezemdans ook een bezemworp toegevoegd. Sindsdien zijn de bezempjes die de gilles uitwerpen tijdens hun bezemdans een felgegeerd souvenir geworden.

In 1982 nam Urbain D’Haese het voorzitterschap over van Gustaaf De Stobbeleir. Onder zijn leiding namen de gilles voor het eerst deel aan stoeten buiten Aalst, waaronder de Berenfeesten in Beernem. In de loop van de jaren ’80 breidde dit uit naar tal van steden in België en het buitenland, zoals Bagneux (FR), Clermont-Ferrand (FR), Middelburg (NL), Sunderland (GB), Portsmouth (GB), Londen (GB), Saint-Quentin (FR) en Gabrovo (BG). Daarmee onderscheidden De Aalsterse Gilles zich duidelijk van de Gilles de Binche, die enkel in hun eigen stad optreden.

Voor de stoet van 1983 besliste het Feestcomité om de gilles van de kop naar de staart van de stoet te verplaatsen, in de hoop dat de stoet zo sneller zou verlopen. Toch kwamen de gilles ruim 20 minuten later dan de groep vóór hen aan op de Grote Markt, wat hen een boete van 10.000 Belgische frank (ongeveer €247,89) opleverde. Het bestuur van De Aalsterse Gilles was niet tevreden en gingen in overleg met het Stadsbestuur en het Feestcomité om betere voorwaarden te bekomen. Uiteindelijk werd voor De Aalsterse Gilles een apart contract afgesloten voor hun deelname aan Aalst Carnaval.

Tijdens hun 15-jarig bestaan in 1986 organiseerden De Aalsterse Gilles een academische zitting waarop zij hun zelfgemaakte hoeden en het nieuwe goudkleurige masker voorstelden. Tegen het einde van de jaren ’80 werden alle 49 hoeden vernieuwd, waarna ook de kostuums aan de beurt kwamen.

Van jubilea tot moeilijke jaren (1996-2010)

Ter gelegenheid van hun 25-jarig bestaan in 1996 werd een Aalsters gillesbeeldje ontworpen door Stefan Roels. Dit beeldje werd geschonken aan leden, medewerkers en sponsors die zich op een bijzondere manier verdienstelijk hadden gemaakt voor de vereniging. Zo ontvingen onder meer Frans Wauters, Urbain D’Haese en Rony De Bruyn een exemplaar. In 2001 vierden De Aalsterse Gilles hun 30ste verjaardag.

In 2006 nam Urbain D’Haese afscheid als voorzitter. Het bestuur werd uitgebreid naar elf leden: Oscar Abbeloos, Marleen Meert, Rony De Bruyn (voorzitter), Nicole De Cuyper, Pascal Buyens, Bruno Temmerman (secretaris), Chris Lanckman, Kathleen Van Nuffel, Eric Van Malderen, Jean-Pierre De Wolf en Vincent Laurent. D’Haese werd benoemd tot erevoorzitter. In 2007 moest de vereniging op zoek naar een nieuwe locatie voor het stockeren van hoeden, kostuums en trommels. Die vonden ze nabij het bekende Ezelspleintje, waar ook gewerkt kon worden aan het onderhoud van de kostuums en hoeden.

Rony De Bruyn (©Het Nieuwsblad 24/11/2008)

In 2008 overleed de leider en bezieler van de groep, Rony De Bruyn. Rony was sinds de oprichting in 1971 lid van de vereniging, sinds 1975 secretaris en jarenlang de drijvende kracht. Carnaval 2009 stond volledig in het teken van zijn overlijden: de hoed en het portret van Rony werden voor de dansende gilles meegedragen door enkele leden. De brochure van De Aalsterse Gilles dat jaar werd een eerbetoon aan hem, met bijdragen van onder anderen Ilse Uyttersprot, Nicole Ringoir en Kamiel Sergant. Rony werd als voorzitter opgevolgd door Marleen Meert, die de oorspronkelijke visie voortzette: een vereniging voor het behoud van folklore en erfgoed, met een onafhankelijke koers.

Midden jaren 2000 dreigde de groep te verdwijnen. Het aantal gilles was teruggevallen tot 25 leden, en pogingen om nieuwe leden en muzikanten aan te trekken leverden lange tijd niets op. Toch slaagden De Aalsterse Gilles erin deze moeilijke periode te doorstaan. Vanaf 2010 groeide hun populariteit opnieuw en sloten zich weer nieuwe leden aan.

Van Unesco-erkenning tot vzw (2010-2013)

Pin 'De Aalsterse Gilles' 2012 - Ontwerp: Dennis De Wolf

Op 26 november 2010 werd in Aalst een volksfeest georganiseerd naar aanleiding van de toevoeging van Aalst Carnaval aan de lijst van Cultureel Immaterieel Erfgoed van Unesco. De Aalsterse Gilles waren hierbij aanwezig, al konden ze door het slechte weer hun pluimenhoed niet dragen.

In 2011 vierde de vereniging haar 40ste verjaardag. Op carnavalszondag werden ze begeleid door het vendelkorps Vredon. Op carnavalsmaandag stapten ze zij aan zij met Schiefregt’oever, die dat jaar de vrouwelijke Aalsterse Gilles uitbeeldden. Hierdoor trokken op maandag zo’n 130 gilles, van zowel De Aalsterse Gilles als Schiefregt’oever, door de straten van Aalst, gevolgd door de wagen van Schiefregt’oever, versierd met talrijke gillespoppen.

In 2013 besloten De Aalsterse Gilles, naar aanleiding van de zaak Geloeif Mè Goed, om de vereniging om te vormen tot een vereniging zonder winstoogmerk. De vzw werd opgericht op 1 december 2013 door Marleen Meert (voorzitter), Bruno Temmerman (secretaris), Nicole De Cuyper (penningmeester), Eric Van Malderen (ceremonieverantwoordelijke), Jürgen Van de Winkel (muziekverantwoordelijke), Marieke Leyssens (kledijmeester) en Jean-Pierre De Wolf (materiaalmeester). Als doel werd opgegeven: “deelnemen aan folkloristische activiteiten, culturele activiteiten en carnavalsstoeten”.

Vernieuwing en bestuurswissels (2014-2021)

Er werd beslist om alle kostuums geleidelijk te vernieuwen en de struisvogelveren te reinigen. Tijdens de stoet van 2014 droegen alle gilles een nieuwe broek. In 2015 werd Ghislain Cooreman muziekverantwoordelijke, waardoor Jürgen Van de Winkel gewoon bestuurslid werd. In 2016 legde Van de Winkel ook deze functie neer. Dat jaar werd Jan De Cooman de nieuwe penningmeester van De Aalsterse Gilles.

In 2018 werd het bestuur van De Aalsterse Gilles hervormd. Bruno Temmerman stopte als secretaris en werd in die functie opgevolgd door Marieke Leyssens. Ook penningmeester Jan De Cooman legde zijn functie neer en werd opgevolgd door Sarah Leemans. Eric Van Malderen nam voortaan de taak van woordvoerder op zich, waardoor Andrea Pirson ceremonieverantwoordelijke werd.

In 2020 werden zowel Ghislain Cooreman (muziekverantwoordelijke) als Andrea Pirson (ceremonieverantwoordelijke) vervangen. Voortaan werd Natalie De Smet ceremonieverantwoordelijke. Die functie bleek echter weinig populair, want in 2021 legde Natalie haar functie alweer neer.

Gouden jubileum en koninklijke erkenning (2021-2022)

In 2021 bestonden De Aalsterse Gilles 50 jaar. Helaas gooide corona roet in het eten, waardoor een grote viering niet kon plaatsvinden. Door de annulering van Aalst Carnaval 2021 konden De Aalsterse Gilles ook geen stoet lopen of bezemdans uitvoeren.

Toch werd het jubileumjaar niet onopgemerkt voorbijgelaten. De groep lanceerde haar eigen bier, het Gouden Gilleske: een goudkleurig bier van 6,8%, gebrouwen in brouwerij De Glazen Toren met een toets van appelsien. Bij de lancering werden 100 unieke golden boxen aangeboden, met daarin ook een bierglas met gouden opdruk. Daarnaast waren er black boxen verkrijgbaar, met glazen voorzien van een zwarte opdruk. Het bier werd verkocht in zowel grote als kleine flesjes.

De Aalsterse Gilles bij de gouverneur (©De Aalsterse Gilles)

In mei 2021 verkochten de gilles ook memorabilia ter ere van hun jubileum, waaronder een medaille, pin en nominetten. In oktober volgde het Gala van de Gouden Gilles, met een ontvangst op het stadhuis van Aalst. Tijdens een plechtige zitting in de feestzaal namen onder anderen voorzitter Marleen Meert, burgemeester Christoph D’Haese, Prins Carnaval Yvan De Boitselier en Feestcomitévoorzitter Dirk Verleysen het woord.

Bij beslissing van 18 oktober 2021 verleende de koning de vzw De Aalsterse Gilles de titel van koninklijke maatschappij. In maart 2022 mocht een delegatie van De Aalsterse Gilles deze titel officieel in ontvangst nemen bij de gouverneur van Oost-Vlaanderen, Carina Van Cauter. Als gevolg hiervan wijzigde de vereniging in 2022 haar naam naar Koninklijke Maatschappij De Aalsterse Gilles. Ter ere van hun jubileum mochten De Aalsterse Gilles optreden tijdens de prinsenverkiezing van 2023 (gehouden in oktober 2022), waar ze van burgemeester D’Haese een oorkonde ontvingen als dank voor hun jarenlange inzet tijdens Aalst Carnaval. Ook mochten zij tijdens de zondagstoet van Aalst Carnaval 2023 een afsluitende rondedans brengen op de Grote Markt.

Bestuursvernieuwing en toekomstperspectief (2023-2025)

In 2023 koos De Aalsterse Gilles voor vernieuwing met een verjongd bestuur. Voorzitter Marleen Meert besloot af te treden, maar werd benoemd tot erevoorzitter van de vereniging. Zij werd opgevolgd door Marieke Leyssens. Kathy Van Nieuwenborgh nam de functie van secretaris op zich. Ook enkele oudgedienden — Jean-Pierre De Wolf, Eric Van Malderen en Nicole De Cuyper — verlieten het bestuur.

In 2025 werd Sarah Leemans benoemd tot secretaris. De overige belangrijke functies werden ingevuld door Femke Blom (ceremonieverantwoordelijke) en Cedric Vandevelde (muziekverantwoordelijke). Op dat moment telde de vereniging ongeveer 100 leden en medewerkers, waaronder muzikanten, ceremoniemeesters, gilles en een aantal losse medewerkers.

Kostuum, hoed en accessoires van De Aalsterse Gilles

Tot in de jaren ’80 werden de kostuums en hoeden van De Aalsterse Gilles eerst gehuurd en later aangekocht bij de Gilles de Binche. Gaandeweg bouwde de vereniging een eigen identiteit op en dankzij opgedane kennis waren ze in staat hun eigen kostuums te vervaardigen. In 1985 schakelde men ook over op het zelf maken van hoeden.

Het kostuum bestaat uit het fijnste lijnwaad met daarop motieven uit kwaliteitsvilt, die de historiek van Aalst symboliseren, zowel in de Belgische als de Aalsterse driekleur. Het bevat 80 bloemen (verwijzend naar Aalst als bloemenstad), 18 leeuwen, 18 keizerlijke kroontjes en het schild van Iwein van Aalst. In totaal telt één kostuum zo’n 70.000 vilten figuurtjes. Op de rug zijn drie emblemen gestikt: het standbeeld van Dirk Martens, het Belfort en het wapenschild van Aalst. De mouwen en broekspijpen zijn afgeboord met witte nylon en goudkleurige galon. Op de schouders draagt men een witte kraag en op de borst prijkt een koperen bel, symbool voor de zon.

De pluimenhoed, volledig in eigen beheer vervaardigd, is een waar staaltje vakmanschap. De struisvogelveren worden eerst ontvet, gebleekt, gedroogd, opnieuw wit gemaakt en opgewerkt. Daarna worden ze geselecteerd op lengte, breedte, densiteit en vorm. De nerven worden verwijderd en er wordt gekozen voor twee soorten kwaliteitsveren: superkwaliteit van de vrouwtjes en kwaliteit van de mannetjes. De veren komen van kwekers uit Zuid-Afrika. In een mannenhoed wordt gemiddeld 2,5 kg pluimen verwerkt. De samengenaaide veren worden op houten vormen bevestigd, op gelijke breedte geknipt, eventueel in kleur gedoopt, op metalen lengsels genaaid, gekruld, op de hoedenbol geplaatst en in ajuinvorm geplooid. De hoedenbol wordt afgewerkt met vinyl, een witte sierdoek, floretten, korenaren en een knipogende, lachende ajuin. Onder de hoed draagt de gilles een baret en een beschermdoek. Elke hoed bevat minstens 50 pluimen en vergt meer dan 200 uur werk; de zwaarste exemplaren wegen 5 kilo.

Andere accessoires zijn de bult van stro (voor- en achteraan), de klompen, de bellengordel en de wilgenhouten mand met appelsienen. Op zondag en maandag gooien de gilles samen zo’n 2 ton bloedappelsienen naar het publiek. Deze kleine appelsienen worden gekozen zodat er meer in de mand passen. Het aanbieden ervan is een offer aan de weergoden en vervangt de traditionele geschenken van brood, varken en fruit. Met hun klompen dansen de gilles op de cadans van de trommels; de melodieën mogen variëren, maar de cadans blijft steeds dezelfde. Voor comfort dragen ze over hun sokken nog een extra paar klompensokken.

Op carnavalsmaandag dragen de gilles tijdens de bezemdans geen pluimenhoeden, maar goudkleurige lederen maskers. Ze gebruiken dan heksenbezems in één van de Aalsterse kleuren (rood, wit of geel), elk met een aparte choreografie. Tijdens de dans gooien ze kleine zelfgemaakte bezempjes naar het publiek. De bezem, of ramon, verwijst naar de oude bundels wilgentakken die met rotanbanden werden samengebonden. Per melodie — er zijn er 16 in totaal — gooit elke gilles één bezempje richting toeschouwers.

Varia

• Naast Bert Van Hoorick en August De Man werden ook Sylveer Aerssens, Antoine Baeten (peter van de vereniging) en Marie-Thérèse Meganck (meter van de vereniging) benoemd tot erelid.
• Het weekend voor Aalst Carnaval houden De Aalsterse Gilles hun generale repetitie. Tijdens deze vooroptocht trekken ze door het centrum van Aalst, van café naar café, zonder hun kostuums te dragen. De eerste vooroptocht vond plaats in 1975. Sinds 2011, toen Kristof Devos Prins Carnaval was, loopt ook de Prins Carnaval mee tijdens de vooroptocht van De Aalsterse Gilles.
• Sinds 1995 verkopen De Aalsterse Gilles in samenwerking met Delhaize jaarlijks hun carnavalswijn.
• In 1998 namen De Aalsterse Gilles deel aan festiviteiten in Haaksbergen (Nederland), Velp (Nederland), Debrecen (Hongarije) en Aalten (Nederland).
• In 2000 namen De Aalsterse Gilles deel aan de Voragekarneval in Debrecen (Hongarije).
• In 2001 liep in het Stedelijk Museum een expo rond de gilles, met een overzicht van hun kledij door de jaren heen.
• In 2001 bracht de groep Vrièt tijdens de stoet een ode aan De Aalsterse Gilles.
• In 2008 beeldde de groep ’t Es Om Zjiep de gilles van de toekomst uit; volgens hen zouden de gilles tegen 2088 volledig zwart gekleurd zijn.
• In 2009 mochten enkele leden van De Aalsterse Gilles meewerken aan het tiendelige familiedrama Het Goddelijke Monster van Tom Lanoye, geproduceerd door Eyeworks. De serie werd in 2011 uitgezonden op de nationale zender één.
• In 2010 ontvingen De Aalsterse Gilles de Bronzen Ajuin van Jean-Marie Heyman.
• In 2011 beeldde Schiefregt’Oever een vrouwelijke versie van de gilles uit: Marie Gilles d’Alost.
• In 2011 werd de Facebookpagina van De Aalsterse Gilles opgericht. Voordien bestond er al een besloten Facebookgroep voor leden, maar met de nieuwe pagina kregen ook fans een plek om de vereniging te volgen.
• In 2012 traden De Aalsterse Gilles op in Berg aan de Maas (Nederland), waar zij deelnamen aan de Oogstdankfeesten. Ze dansten er bij schaduwtemperaturen van 37°.
• In 2013 mochten De Aalsterse Gilles de vastenavondpop maken. Het ontwerp werd getekend door André Van Schuylenbergh.
• In 2013 nam De Aalsterse Gilles deel aan het carnaval in Tielt.
• In 2014 maakte een gilles deel uit van het nieuwe carnavalsdecor aan het stadhuis. In dit decor verschijnen drie figuren — Kamiel Sergant, een gilles en een Voil Jeanet — elk uur op de gevel van het stadhuis.
• In 2016 ging de maandagstoet niet door vanwege het slechte weer, maar de bezemdans en bezemworp van De Aalsterse Gilles vonden toch plaats.
• In 2016 namen De Aalsterse Gilles deel aan de carnavalstoet van Willebroek.
• In 2017 traden De Aalsterse Gilles op tijdens het Oilsjters Zangpalois van de Prinsencaemere.
• In 2019 namen De Aalsterse Gilles deel aan het radioprogramma Tagada Ajoin, een samenwerking tussen de radiozenders Oilsjt Mjoezik (Aalst) en Victoria (Halle).
• Sinds 2019 reikt De Prins Drinkt Koffie, de zaak van Kris Van Vaerenbergh (Prins Carnaval 1996), tijdens de vooroptocht een trofee uit aan de gilles met de mooiste hoed.
• In 2019 namen De Aalsterse Gilles deel aan de O-parade in Genk. Dat jaar waren ze ook te zien in Moorsel bij de opening van de tentoonstelling PiKANT en op de Oktoberfeesten in Wieze.
• Tijdens de coronaperiode van 2020 tot 2022 organiseerden De Aalsterse Gilles met Gilles@Home een alternatief eetfestijn, waarbij maaltijden aan huis werden geleverd. In 2023 vond het jaarlijkse eetfestijn opnieuw fysiek plaats. In 2024 werd opnieuw gekozen voor Gilles@Home en in 2025 konden deelnemers kiezen tussen afhalen of ter plaatse eten op reservatie.
• In januari 2021 waren De Aalsterse Gilles te zien in het VTM-programma Groeten uit. Ze waren er te gast om sfeer te brengen in een aflevering rond Wendy Van Wanten.
• In 2024 stond bij De Aalsterse Gilles de jeugd centraal. Daarom organiseerden zij een kleurwedstrijd voor lagere scholen in Groot-Aalst. De winnaar en diens klas kregen als prijs een bezoek van een echte gille.
• In 2024 verkochten De Aalsterse Gilles sinaasappelconfituur, waarvan het deksel van de potjes was voorzien van een stukje origineel lijnwaad.
• In 2025 werd de gilleswijn opnieuw verkocht in Delhaize Aalst op de Parklaan. Deze traditie was sinds corona onderbroken, omdat de focus toen lag op het eigen Gouden Gilleske-bier. In 2024 kozen De Aalsterse Gilles voor champagne. Ook het Gouden Gilleske werd in 2025 opnieuw uitgebracht.
• Tijdens de bezemdans op Aalst Carnaval 2025 speelde Prins Carnaval Sjalen (Karel Van de Winkel) mee trompet met het muziekkorps van De Aalsterse Gilles.
• Voor alle duidelijkheid: De Aalsterse Gilles zijn geen carnavalgroep, maar een folkloristische groep en maken daardoor ook deel uit van het UNESCO-werelderfgoed.
• Vanaf de leeftijd van 5 jaar kan je lid worden van De Aalsterse Gilles. Nieuwe leden starten altijd als ceremoniemeester. Zij vullen de manden van de gilles met appelsienen en assisteren hen onderweg tijdens het parcours.
• De Aalsterse Gilles hebben 16 verschillende melodietjes. De cadans blijft steeds dezelfde, maar het ronddraaien en klingelen met de bellen verschilt per melodie.

Redactie

Tekst en foto's

• Tekst: Sören Delclef - AjoinPedia
• Foto's: Sören Delclef, De Aalsterse Gilles, Luc De Decker, De Voorpost