Floreken en Florisken zijn twee reuzenbaby’s die in 1992 door De Stopnoillekes werden gemaakt als gezelschap voor reuzin Ons Paula. Met hun opvallende Mickey Mouse-slaapkleedjes en slabbetjes groeiden ze uit tot een vaste waarde in de Aalsterse stoet en maakten ze ook uitstappen naar het buitenland. Doorheen de jaren werden ze een geliefd stukje Aalsters reuzenerfgoed, met in 2025 een grondige vernieuwing van hun koppen en kledij.
Floreken en Florisken – De reuzenbaby’s van Ons Paula[]
In 1992 creëerden De Stopnoillekes twee nieuwe reuzenkinderen als gezelschap voor reuzin Ons Paula: Floreken en Florisken. Het idee kwam voort uit de Aalsterse reuzentraditie, waarbij er vroeger ook een reuzenjongen en reuzenmeisje bestonden, maar die in de loop van de geschiedenis verloren gingen. Paul Backaert en zijn boezemvriend Maurice Coppens maakten de hoofden van de tweeling, waarvan de namen een knipoog zijn naar hun eigen bijnamen Polleken en Maurisken.
Floreken en Florisken hebben geen volledig reuzenlichaam. Enkel hun hoofden werden uitgewerkt, die door leden van de groep werden gedragen. De dragers waren gekleed in een Mickey Mouse-slaapkleed met een slabbetje waarop hun naam prijkte. Hun doop vond plaats op vrijdag 21 februari 1992 tijdens de opening van de Winterfoor. Onder begeleiding van hun meters – burgemeester Anny De Maght en schepen Gracienne Van Nieuwenborgh – en hun peters – Keizer Kamiel Sergant en Feestcomité-voorzitter Odilon Mortier – werden de baby’s in een kinderkoets naar de Grote Markt gereden. Daar maakte schepen André Dooms de geboorteakte bekend, kregen de reuzenkinderen een fopspeen en werd het publiek feestelijk bestrooid met kindersuiker.[1][2]
De reuzenbaby’s op reis en in nieuw kleedje[]
In hun eerste tien jaar beperkten de uitstappen van Floreken en Florisken zich niet tot de Aalsterse stoet. De reuzenbaby’s trokken ook naar het buitenland, met optredens in Parijs en rondtochten in een groot deel van Nederland.
De originele koppen uit 1992 bleven jarenlang in gebruik, maar vertoonden na verloop van tijd steeds duidelijkere slijtage. In 2022 kaartte het KBA de zorgwekkende toestand van de Aalsterse reuzen aan, waaronder ook de achteruitgang van de tweelingkoppen. Datzelfde jaar brachten Tom Vermeir en Yordi Ringoir tijdens de carréshow Gereserveird van De Prinsengarde het lied Onzen Twiëlink Es Oon Vernievink Toe, geschreven door Yordi, waarmee ze ludiek opriepen tot vernieuwing. Toch zou het tot 2025 duren voor de reuzentweeling een make-over kreeg.
In 2025 werden de koppen en kledij vernieuwd. Enkel de broek en het slabbetje bleven behouden. De nieuwe koppen, in flexibel rubber, werden vervaardigd met de originele mallen en gegoten en beschilderd door Tim Backaert en Olivier Tolleneer. Floreken en Florisken kregen ook een nieuw slaapkleedje, dit keer niet met Mickey Mouse-motief, maar volledig in de huisstijl van Aalst Carnaval. Op carnavalsmaandag doken echter al beschadigingen op aan de nieuwe koppen, waardoor deze na carnaval opnieuw moesten worden bijgewerkt.[3][4][5][6]
Varia[]
In 1992 maakten Floreken en Florisken samen met hun doopmeter Gracienne Van Nieuwenborgh een vrolijke uitstap naar de Aalsterse kermis tijdens Aalst Kermis.[7]
In 2003 traden Floreken en Florisken op in de verkiezingsshow van kandidaat Prins Carnaval Chris Baeten. Ze openden het programma als figuurlijke hoofdrolspelers in het openingsnummer The Story of Den Baal.
In 2007 bracht De Stopnoillekes een reeks nominetten uit met Floreken en Florisken in de hoofdrol. Floreken, afgebeeld in zijn kinderwagen, verscheen in 12 kleurenvarianten. Florisken, zittend op een kinderfietsje met fopspeen in de mond, werd uitgebracht in 10 kleurenvarianten.
In 2010 vierden Floreken en Florisken, samen met Ons Paula en het reuzenpaar Iwein en Lauretta, mee tijdens het grote volksfeest naar aanleiding van de erkenning van Aalst Carnaval als UNESCO-werelderfgoed.
In 2019 bracht Beschomt een thema rond de Aalsterse reuzen: Kere weerom, ‘Safier’ es vedrom.... Op de openingswagen stond een pop van Paul Backaert, de geestelijke vader van Floreken en Florisken. De reuzenbaby’s figureerden op de wagen en namen plaats naast de pop van hun maker.
