Karel Van de Winkel (°29/05/1995) werd bekend als Prins Sjalen, de onofficiële Prins Carnaval van het cafeekescarnaval in 2022. Als lid van De Stoefkabassen scoorde hij menig carnavalshit en in 2025 werd hij verkozen tot Prins Carnaval van Aalst.
[]
Karel Van de Winkel groeide op in de Arbeidsstraat, in het centrum van Aalst. Op carnavalszondag voorzag zijn moeder hapjes en drankjes, en kwamen vrienden, familie en toevallige voorbijgangers langs om zich op te warmen of om naar de stoet te kijken. Dit zijn dan ook zijn eerste herinneringen aan Aalst Carnaval. Zijn vader, Johan Van de Winkel, is lid van De Blaa Biskoppen.
Als lid van de KSA werd Karel in 2016 opgenomen in de leiding, die ook als losse groep in de stoet ging onder de naam OLG 't Es Al Geloik. De groep bleef groeien, maar omdat het reglement het toenemende aantal leden niet toeliet, volgden enkele afscheuringen. De toenmalige oud-leiding van de KSA ging alleen verder en nam de naam 't Es Al Geloik mee. De huidige leiding, waarvan Karel deel uitmaakte, koos voor de naam OLG Vandeverniet.
In 2017 stopte Karel met leiding geven in de KSA en richtte hij samen met zijn generatiegenoten de losse groep OLG Ageir op, waarmee hij jaarlijks meeloopt in de stoet. Karel helpt mee aan de wagen en het kostuum, maar neemt vaak het voortouw bij het schrijven van een slogan of stoetlied.
Kaffeikesprinsj Sjalen[]
Sjalen en Charkit (©Karel Van De Winkel)
Door de coronapandemie werden Aalst Carnaval en de Prinsenverkiezing in 2021 en 2022 door de stad Aalst geannuleerd. De vriendengroep van Karel Van de Winkel wilde dit echter niet zomaar laten voorbijgaan, waarop Julie Vermeren op 29 januari 2022 besloot om een eigen prinsenverkiezing te organiseren met haar vrienden. Karel Van de Winkel (Sjalen) en Charlotte Van Audenhove (Charkit) stelden zich kandidaat en staken elk een eigen act in elkaar.
Tussen de vriendengroep en de jury zaten leden van onder andere OLG Korniskonoinen, OLG 't Es Al Geloik, OLG Abajoot en Lotjonslos. Aan het einde van deze verkiezing in besloten vriendenkring haalde Sjalen de overwinning binnen. Hij kreeg een scepter (een tafelpoot) en een prinsenhoed mee naar huis.
Deze ludieke actie onder vrienden ging na het weekend echter viraal op het internet. Via Instagram en de Facebookpagina van De Blaa Biskoppen verspreidde het nieuws zich al snel onder de Aalstenaars, waarna ook andere mediakanalen het oppikten. Zijn lied 'Iejste Keis', waarmee hij de verkiezing won, sloeg aan bij de Aalstenaars en werd al snel een hit. Sjalen werd prompt gebombardeerd tot de onofficiële Prins van het Cafeekescarnaval. Dat jaar zou Aalst immers een cafeekescarnaval vieren, zonder stoet of officieel programma. Na de verkiezing lanceerde hij nog een tweede carnavalshit: 'Binsjt de stoet'.
Tijdens een onofficiële carnavalsraadszitting, georganiseerd door OLG Beiter Jonk Getraad As Deigeniet Te Steirven in 't Kapelleken, kreeg Karel een sleutelbos van burgemeester Christoph D’Haese. Hij kreeg niet de officiële stadssleutels, aangezien deze eer enkel aan de Prins Carnaval toekomt, maar wel de sleutels van alle Aalsterse cafés. Gedurende drie dagen zou Karel als onofficiële prins door de straten van Aalst rondlopen.
Op zondag verscheen Prins Sjalen in prinsenkostuum op de Grote Markt, vergezeld door zijn gevolg, die allen verkleed waren als kaasblokken (een verwijzing naar zijn lied 'Iejste Keis'). Op maandag organiseerden De Zatte Zisters een Ajuinenworp vanaf het balkon van een appartement op de Grote Markt. Als Kaffeikesprinsj mocht Karel snoepjes naar het publiek werpen. Op dinsdag zorgden De Zwisjelmoizen voor een popverbranding in besloten kring. Kaffeikesprinsj Sjalen mocht er, samen met Prins Carnaval Yvan De Boitselier, de pop aansteken.
De stoefkabassen[]
De Stoefkabassen op het Aperitiefconcert van kandidaat Sjalen ver '25 (©Sjalen ver '25)
In de aanloop naar Aalst Carnaval 2023 richtte Karel Van de Winkel samen met Simon De Cock, Frederik Van de Winkel, Lukas De Cock en Iwein Van den Steen de muziekgroep De Stoefkabassen op. Ze brachten hun eerste CD uit: De Stoefkabassen - Volume Iejn, die werd voorgesteld in café Canterburry. Er werd geen fysieke CD uitgebracht, maar de liedjes waren te beluisteren en downloaden via YouTube. Met 'Sliert in Mennen Neis' hadden ze meteen een hit te pakken. Enkele weken later brachten De Stoefkabassen ook een videoclip uit bij het populaire lied. De CD bevatte daarnaast nog andere geliefde nummers, zoals 'Spant de Basj'n' en 'Iejste Keis'.
Voor Carnaval 2024 namen ze opnieuw enkele liedjes op. Hun tweede CD (De Stoefkabassen - Volume 2) werd in januari 2024 voorgesteld 'onder de Basj', aan restaurant De Frigo. De liedjes werden opnieuw beschikbaar gesteld via YouTube. Deze keer werd 'De Wandelclub' het meest gesmaakte lied. Ook hiervan werd een clip uitgebracht op YouTube. Andere veel gedraaide nummers waren 'Schampavie' en 'Loekembeir'.
[]
Verkiezingscampagne[]
Na zijn unieke ervaring als Kaffeikesprinsj in 2022 en het succes met De Stoefkabassen, begon Karel Van de Winkel te spelen met het idee om zich ooit kandidaat te stellen voor de titel van Prins Carnaval van Aalst. Zijn jaar zou 2025 worden en in maart 2024 lanceerde hij zijn Facebookpagina: 'Sjalen ver '25'. In april 2024 stelde hij zichzelf officieel voor tijdens zijn 'Veerstellingsfoif' in sportcentrum De Schreef. Daar werd meteen duidelijk dat Karel zijn campagne op een creatieve manier zou aanpakken. Hij maakte een opvallende intrede in de zaal met een fanfare en speelde op zijn trompet. Dit instrument, dat ook in zijn logo verwerkt zat, zou een vast attribuut blijven gedurende zijn hele campagne. Als promotiemateriaal koos hij voor sjaals (van de Sjalen), die onder andere te koop waren in de Sjalen Sjal Sjop (café Het Paviljoen). Zijn eerste campagnelied was 'Frieten mé Pateikes', op de muziek van 'Lonely Boy' van The Black Keys.
Voor zijn campagne omringde Karel zich met een sterke vriendenkring, waarin verschillende creatievelingen actief waren. Naast De Stoefkabassen (Simon De Cock, Frederik Van de Winkel, Lukas De Cock en Iwein Van den Steen), kreeg hij ook hulp van onder andere Siemen Termont, Michiel Van de Winkel, Gilles Delens (getuige), Siebren Uyttersprot, Staf De Koninck en Nicolas Keppens. In mei 2024 werden de kandidaturen van Karel Van de Winkel, Johan Pessemier, Seppe Baeten en Peter Van Keer door de stad Aalst officieel bevestigd. In het Administratief Centrum ontvingen ze hun kandidatenlint uit handen van burgemeester Christoph D'Haese en Feestcomitévoorzitter Wendy Wauters. Vervolgens mochten ze, in volgorde van hun naam, een doos kiezen, waaronder een cijfer verborgen zat. Dit cijfer bepaalde de volgorde van de optredens op de Prinsenverkiezing van 19 oktober 2024. Karel trok het nummer 3, waardoor hij als voorlaatste zijn show zou mogen brengen.
Om zijn campagne ook in de zomer levendig te houden, organiseerde Karel begin juni een Aperitiefconcert (met achterfisjtjen) in zaal 't Kapelleken. Het concert startte om 15u en Karel had enkele muzikale gasten uitgenodigd. Zo zorgden AntooN, de TraktorTroubadour, De Zingende Vaten, De Poepie's en De Stoefkabassen voor muzikaal entertainment. Karel pakte zelf uit met een nieuw campagnenummer: 'Klein Verozjelkes', op de muziek van 'Ob-La-Di Ob-La-Da' van The Beatles. Karel wachtte niet tot zijn campagnebal om zijn campagneaffiche te onthullen. In augustus riep hij zijn supporters en de pers samen in café Canterbury om de affiche officieel voor te stellen. Voor het café stond een zelfgemaakt 'pompierke', ontworpen door Staf De Koninck. De affiche, die allerlei elementen uit de campagne van Sjalen bevatte, werd ontworpen door Nicolas Keppens. In het ontwerp zat ook een verwijzing naar de periode waarin hij Kaffeikesprinsj was.
Het laatste wapenfeit uit de verkiezingscampagne van Sjalen was zijn campagnebal in september 2024. Het bal werd georganiseerd in open lucht op de parking van Tragel Sport. De festiviteiten begonnen met een kindernamiddag, waarna 's avonds de kandidaten Arendprins, de kandidaten Prins Carnaval en Prins Vincent hun opwachting maakten. Het hoogtepunt van de avond was de première van het derde campagnelied van Karel: 'Ameseiren', op de muziek van 'We're Not Gonna Take It' van Twisted Sister.
Op de dag van de Prinsenverkiezing zorgde het team van Sjalen ver '25 voor een originele campagnestoet. Per fiets reden ze van café De Parking naar de Grote Markt, waar de verkiezing zou doorgaan. Onderweg hielden ze tussenstops in Den Arrivée, De Canterbury, Den Admiraal, Het Paviljoen, 't Half Maantje en Den Heiligen Gheest.
Prinsenverkiezing 2025[]
De Prinsenverkiezing van 2025 vond plaats op de Grote Markt op 19 oktober 2024. Karel Van de Winkel mocht met volgnummer drie als derde zijn show brengen. Voor de shows begonnen, kregen de kandidaten de kans om hun publiek en supporters toe te spreken. Karel jutte de massa op met zijn hit 'Frieten mé Pateikes' en vertelde aan presentator Christophe Troch dat hij zich vooral wilde amuseren op de verkiezingsavond. Hij verklapte dat de show volledig gemaakt was door hemzelf en zijn entourage, en dat hij alle liedjes zelf had geschreven.
De show begon met een mysterieuze figuur met een grote Sjalen-kop, die Karel voorstelde terwijl hij zich voorbereidde op carnaval met zijn losse groep. Op de tonen van zijn eigen muziek werkte hij een carnavalskop af, tot hij plots een telefoontje kreeg dat het thema van zijn groep zou veranderen. Hierop verdween hij achter de coulissen. Toen de gordijnen opengingen, lag Karel te slapen in een zetel. Zijn wekker, gespeeld door Staf De Koninck, rende het podium af. Karel ontwaakte geeuwend en sprak de woorden: "Na loeipt de wekker af en ik ben al wakker. Da kan mor iejn ding betiejkenen." Vervolgens zette hij in met het ontroerende 'n Ajoin zen Droeimen', op de muziek van 'Go the Distance' van Michael Bolton. Tijdens dit lied verscheen zijn broertje op het podium, gespeeld door een lid van zijn entourage, met een reuzenkop van een kleuter en een Zorro-hoed. Zijn broer vroeg hem zijn masker op te zetten en startte een schijn-zwaardgevecht met Sjalen. Het nummer eindigde hand in hand, onder een daverend applaus. Vervolgens verschenen ook de andere familieleden van Karel, allen met reuzenkoppen, op het podium: ma'ken, tanteken, nonkel Jos en ons metjen. De reuzenkoppen waren vervaardigd door Nicolas Keppens, die een grote invloed had op de show.
De rode draad door de show was familie, waarbij iedereen samenkwam in het huis van Karels moeder om carnaval te beleven. Dit verwees naar hoe Karel zelf als kind carnaval ervaarde. Hoewel de familieleden fictief waren, was de link naar zijn jeugd duidelijk. Zijn tanteke, gespeeld door Frederik Van de Winkel, moedigde hem aan om nog een liedje te zingen. In pyjama zette Karel vervolgens in met 'Oeigtepuntj', op de muziek van 'Only You' van The Flying Pickets. Met een grote koffietas op zijn hoofd liet hij het publiek van links naar rechts meewiegen, terwijl nonkel Jos alles live filmde en de beelden op de achtergrond te zien waren.
Hierna vielen enkele vrienden van Karel binnen, verkleed als kiezen en een tapijt. Dit was het moment voor het derde nummer: 'Lossendeir', op de muziek van 'The Middle' van Jimmy Eat World. Nonkel Jos, gespeeld door Simon De Cock, vond dat het tijd was voor Karel om zich ook te verkleden, maar zijn vrienden waren zijn kostuum vergeten. Gelukkig lag het trouwkleed van zijn ma'ke in de living, waar Karel meteen een nieuw kostuum in zag. Zijn ma'ke hielp hem het kleed aantrekken, waarna hij met zijn trompet in de hand achter het gordijn verdween. Ma'ke sprak vervolgens het publiek toe en omschreef haar volle huis met verklede gasten als haar ultieme carnavalsbeleving. Toen de gordijnen opnieuw opengingen, verscheen Karel in trouwkleed en pruik, samen met zijn vrienden. Ze hadden een zelfgemaakt wagentje bij zich met de slogan "Sjalen ver '25 - Ver de goei kiezen". Maar nog voor hij de stad kon intrekken, trok één van zijn vrienden het kleed stuk. De kapotte rok werd vervolgens aan zijn kraag bevestigd en hij beklom een constructie van een kinderkoets, bak bier en omgekeerde stoel. Met zijn bekende Sjalen-hoedje op, zong hij zijn slotnummer: 'Noeit alliejn', op de muziek van 'Gold' van Spandau Ballet. Terwijl Karel in de hoogte stond, liepen zijn familieleden en vrienden rond hem op een ronddraaiend platform, verkleed als Gilles en fanfareleider. De show, die draaide rond vriendschap en genegenheid, werd enorm gesmaakt door het publiek, wat bleek uit het luid gejoel.
Na de uitreiking van de oorkondes aan de winnende carnavalsgroepen van 2024 en het afscheid van Prins Vincent, werd de uitslag bekendgemaakt. Karel behaalde 47 op 50 voor de kennisproef, waardoor hij meteen een voorsprong nam. Ook bij de jury haalde hij de hoogste score, met 224 op 250 punten. Hiermee werd Karel Van de Winkel uitgeroepen tot Prins Carnaval 2025, vóór Seppe Baeten, Peter Van Keer en Johan Pessemier. Voor hij de scepter van Prins Vincent overhandigd kreeg, gaf de aftredende prins hem nog een advies: "Wees een prins voor iedereen, zowel de AKV’s als de losse groepen. En als ge u niet laat zien, haal ik u uit uw kot." Na het officiële moment genoot Karel zichtbaar van zijn scepter en zong hij samen met zijn vrienden nog enkele liedjes. De avond werd afgesloten met een feestnacht in 't Paviljoen en vervolgens in 't Half Maantje.
Prinsj Sjalen[]
Varia[]
- Op 30 december 2024 was Karel Van de Winkel een onderdeel van een vraag in de VRT-quiz Blokken. Quizmaster Ben Crabbé vroeg in welke Oost-Vlaamse stad Karel Van de Winkel als Prins Carnaval verkozen was. Op 10 april 2025 was Karel opnieuw een quizvraag in Blokken. Alweer werd gevraagd in welke Oost-Vlaamse stad 'de Sjalen' Prins Carnaval was.